大山寺
◆大山寺の由緒◆
755年、東大寺別当良弁の開山、聖武天皇の勅願寺、
また弘法大師 空海が第3世住持を勤めた古刹です。
中世には修験道が盛んになり、戦国時代には後北条氏
に与し、大山寺の山伏は僧兵として活躍しました。
江戸時代以降は、高野山を頂点とする真言宗の学問の山
として再整備され、現在も真言宗を宗旨とします。
明治維新に至るまでは朝廷・幕府より寺領を安堵され、
江戸時代には寺領100石に加えて碩学料57石を賜り、
大山寺の住職である別当 八大坊は大名相当の待遇でした。
大山寺は創建以来、現在の大山阿夫利神社下社の位置に
大伽藍を構え、別当 八大坊は石尊宮（現 大山阿夫利神社）
を含む一山を掌握、＜大山詣り＞により大いに栄えました。
しかし、幕末の大火と廃仏毀釈により廃寺の危機に陥ります。
神道による祭政一致の王政復古を目指す明治新政府にとっては、
江戸幕府が保護した仏教寺院は旧体制の象徴にほかなりません。
戊辰戦争中、東征大総督府の有栖川宮総督より別当 八大坊に
召喚があり、石尊宮および諸社の支配差し止めが命じられ、
翌日には総督府の役人より「（不動尊之儀については）何れの
国なりとも持参いたすべし。神山（大山）に備え置く事は無用
である」（『明王太郎日記』）との通達により趨勢は決し、
堂塔は解体、跡地には大山阿夫利神社下社が建設されました。
廃仏毀釈により数多くの寺宝が失われ、堂塔が破壊される中、
ご本尊の鐵不動明王だけは地元住民の篤い信仰に守られ、
山外退去を免れて現在地に本堂が再建の後、遷座しました。
2024年、再建の本堂が国登録有形文化財に指定されました。
1264年、願行上人憲静による鉄仏の不動明王座像です。
武士の世を偲ばせる荒々しく堂々としたお姿でありながらも、
光り輝く玉眼は慈悲心を感じさせるお優しい眼差しです。
江戸時代には将軍の代参として春日局が再三参拝するなど、
＜大山詣り＞の目的はまさにこのお不動さまを拝することに
ほかなりませんでした。『大山不動霊験記』（1777）には、
このお不動さまの霊験あらたかなることが記されています。
◆動画コンテンツ＜YouTube＞◆
＜護摩＞は弘法大師 空海が伝えた、真言密教の修法です。
当山は、古くは幕府の戦勝祈願や将軍家の子孫繁栄を願い、
江戸時代には＜大山詣り＞によって、病気平癒や家業繁栄、
商売繁盛など諸々の願いが広く関八州の民衆に祈願され、
今日に至るまでその遺風は連綿として続いています。
生霊などの霊障に強引な対処をすることは、
かえって事態を重症化させる恐れがあります。
無理に追い返そうとするのではなく、
怨念の矛先を逸らして除けてしまえばよいのです。
＜ひとがた＞を身代わりに＜除ける＞（よける）。
それが、＜追儺特別祈祷＞です。
大山寺本堂前の参道は、県下有数の＜紅葉の名所＞です。
燃えるように赤く染まり、紅葉が見ごろを迎える１１月には、
毎年＜もみじ祭り＞が催され、多くの参詣客で賑わいます。
＜もみじ祭り＞期間中は、ライトアップが照らす深紅の紅葉
に加え、関東一円を見晴らす絶景の夜景を堪能できます。
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